Se dice de los Chaneques que son una especie de duendes, espíritus elementales o demonios, que se encargan de proteger los bosques y selvas de México. Su leyenda parece surgir de la mitología totoneca y los conquistadores españoles le agregaron todas las características de los duendes europeos que eran extraños a la cultura precolombina. Resultado de esa unión de elementos mitológicos, ahora se cree que los Chaneques son seres que se disfrazan de niños para secuestrar a menores de edad, hacer travesuras o perder a los caminantes en el bosque. De hecho, hoy en día, en pleno siglo XXI, aún se dice que, en las regiones de Tabasco y Chiapas, estas criaturas son terriblemente peligrosas. En la región de Los Tuxtlas se cree que hay cheneques buenos y malos. Los buenos son seres sociables, que se casan entre ellos y tienen comunidades en sitios inhóspitos. Los malos, sin embargo, son criaturas malévolas que gustan de las travesuras y que pueden causar enfermedades cuando
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